冷風機とは？本当に涼しい？メリット・デメリットや電気料金を解説
エアコンや扇風機とは異なる冷房器具として、近年注目されているのが冷風機です。業務用として長く使われてきましたが、省エネ性能の高さや手軽さから家庭用の製品も人気を集めています。
しかし、冷風機はエアコンや扇風機ほど一般的ではないため、仕組みやメリット・デメリットを知らない方も多いのではないでしょうか。
本記事では冷風機について詳しく解説し、ほかの冷房器具との違いや電気料金についても紹介します。ぜひ参考にしてください。
冷風機とは
冷風機とは、本体に内蔵された熱交換器によって温かい空気を吸い込み、冷えた空気を送風する仕組みの冷房器具です。
冷媒を使って熱を交換する仕組みはエアコンと同様で、しっかりと涼しさを感じられるのが特徴です。エアコンの室外機が行う排熱や排水を本体で処理するため、ダクトやタンクを活用して熱や水を排出します。
メーカーによって商品名が異なり、スポットクーラーやポータブルクーラーと呼ばれることもあります。
持ち運びが可能で、一部分のみを涼しくする冷房器具であるため、エアコンのように部屋全体を涼しくできるわけではありません。その代わり、工事不要ですぐに使えるというメリットがあります。
冷風機と扇風機の違い
冷風機と扇風機は、仕組みが大きく異なる冷房器具です。
扇風機はモーターを内蔵しており、羽根を回転させることで風を送り、体感温度を下げる仕組みです。扇風機は冷却機能を持たないため、冷風機ほど冷却効果は高くありませんが、排熱や排水の必要がありません。
一方、冷風機は熱交換器を内蔵しており、温かい空気を吸い込んで冷たい空気を送り出すことで空間を冷却します。扇風機とは異なり優れた冷却効果がありますが、排熱や排水の処理が必要です。
冷風機と冷風扇の違い
冷風機とよく似た名前の冷房器具に、冷風扇があります。冷風扇は気化式冷風機と呼ばれることもありますが、冷風機とは仕組みが異なる器具です。
冷風扇は冷風機と異なり、冷媒ガスを使用しません。冷風扇は、水が蒸発するときに発生する気化熱を利用して冷たい風を生み出すのが特徴です。本体には水を入れるタンクが搭載されており、水をフィルターに通して蒸発させることで、周囲の熱を奪って冷たい風を生み出す仕組みです。
一方、冷風機はエアコンと同様に熱交換器を使用し、熱い空気を吸い込んで冷たい空気を送風します。冷風機のほうが冷却力に優れていますが、冷風扇は準備や操作が簡単で手軽に使えるのが魅力です。
冷風機とエアコンの違い
冷風機はエアコンと同じ熱交換の仕組みを採用しているため、代替として検討する方もいるかもしれません。しかし、冷風機とエアコンは、構造や冷却範囲が異なります。
エアコンは室内機と室外機に分かれており、室外機で排熱や除湿による排水を行うのが特徴です。一方、冷風機は室内機と室外機に分かれていないため、排熱や排水を本体で処理します。
取付工事が不要ですぐに使えるのが冷風機の大きなメリットですが、排熱や排水を本体で行うため、設置場所に配慮する必要があります。
また、エアコンは部屋全体を涼しくできますが、冷風機は狭い範囲を涼しくします。それぞれ特徴が異なるため、ニーズにあわせて適切なものを選びましょう。
冷風機とエアコンの違いについては、以下の記事でさらに詳しく解説しているので、参考にしてみてください。
冷風機のメリット
冷風機にはほかの冷房器具とは異なる特徴があるため、メリットやデメリットもそれぞれ異なります。まずは、冷風機のメリットを確認しましょう。
取付工事が不要ですぐに使える
冷風機のメリットとして、取付工事が不要な点が挙げられます。
エアコンの設置工事では、室内機と室外機をつなぐ配線や接地線の作業など、電気工事士の資格が必要な工程が多くあります。そのため、基本的に業者に依頼する必要があります。
エアコンを購入したいと考えていても、工事の完了までにかかる時間や費用を考えると、気軽に決断できない方も多いでしょう。その悩みは、冷風機であれば解消できます。
冷風機は、購入後にコンセントを差すだけですぐに使用でき、暑さによる不快感をすぐに和らげることができます。また、エアコン工事ができない場所を涼しくしたいときにも、冷風機が活躍します。
狭い場所を効率的に冷やせる
冷風機には、狭い場所を効率的に冷やせるというメリットがあります。
冷風機はエアコンのように部屋全体を冷やすことは難しい一方で、ピンポイントでの冷却を得意としているため、狭い空間を素早く涼しくすることができます。
リモートワークや勉強中に手元に置いておけば、すぐに涼しくなるでしょう。狭い空間を涼しくできるため、料理中や風呂上がりの脱衣所などにも設置できます。特定の場所をすぐに冷やしたいときに、冷風機は非常に便利です。
持ち運んで好きな場所で使える
冷風機はポータブルクーラーやコンパクトクーラーとも呼ばれ、持ち運び可能なのが特徴の冷房器具です。好きな場所に移動させて使えるため、涼しくしたい場所が複数ある場合でも使いやすいでしょう。
製品によってはキャスターや取っ手が付いているものや、軽量で運びやすい仕様になっているものもあります。
温度だけでなく湿度も下げられる
冷風機には、温度だけでなく湿度も下げられる製品もあります。これは、熱交換器が内蔵されているためです。
湿度を含んだ温かい空気を吸い込み、冷たい空気を送風する冷風機を使うことで、湿度を下げることができます。
湿度が高いと蒸し暑くなるため、温度と湿度を両方下げられれば、夏も快適に過ごせるでしょう。冷風機には除湿機能に優れた製品が多く、衣類乾燥や結露対策などにも活用できます。
冷風機のデメリット
冷風機には様々なメリットがありますが、デメリットもいくつかあります。デメリットも理解して、冷風機を購入すべきかどうかを検討しましょう。
部屋全体を涼しくするのは難しい
冷風機は限られた空間をピンポイントで涼しくするのが得意な一方で、広い空間全体を涼しくするのには適していません。
主に吹出口付近が涼しくなる冷房器具であるため、部屋全体の温度を下げたいときには向きません。部屋全体を涼しくしたい場合は、エアコンを使うのがおすすめです。
排熱処理をしなければならない
排熱処理が必要なのは、冷風機特有のデメリットです。
冷風機はエアコンと同様に熱交換器を使って涼しい風を出します。ただし、エアコンが室外機で排熱し、室内機で冷風を送るのに対し、冷風機は本体内で熱交換を行います。つまり、冷風機をそのまま使うと室内に排熱してしまい、かえって暑くなることもあります。
そのため、ダクトレス以外の冷風機は、付属のダクトを使って窓の外に排熱しなければなりません。排熱処理のためには換気が必須なので、蒸し暑い外気が部屋に入ってしまい、冷却効率が落ちる可能性があります。
ただし、製品によっては窓に取り付けるパネルやカバーが販売されており、窓をあまり開けずに排熱することも可能です。
扇風機や冷風扇より価格が高め
冷風機は便利に使える一方で、扇風機や冷風扇よりも価格が高いのがデメリットです。
扇風機や冷風扇は1万円以下や1万円台で買えることが多いですが、冷風機は3万円台から5万円台が一般的です。扇風機や冷風扇に比べると、冷風機は購入時の出費が増えます。
エアコンよりは低価格で購入できますが、涼しくできる範囲が限定的なので、本当に必要かどうかはよく考えましょう。
冷風機は省エネ？電気料金を確認
冷風機は、エアコンよりも電気料金を抑えられる省エネの冷房器具とされています。
消費電力は製品によって異なりますが、一般的には扇風機・冷風扇＜冷風機＜エアコンの順に大きくなります。消費電力が小さければ電気料金も抑えられるため、冷風機はエアコンよりも省エネです。
ただし、消費電力が小さい冷房器具は一般的に冷却効果も低い傾向があります。冷風機がエアコンよりも消費電力を抑えられるからといって、必ずしもエアコンの代わりになるとは限りません。冷房器具は、必要なものを適切に使い分けることが大切です。
まとめ
冷風機は、エアコンと同様に熱交換によって冷風を送る冷房器具です。扇風機や冷風扇とは異なる仕組みで、局所的なで冷却に適しています。メリットとデメリットを確認し、ニーズにあっていると感じたら購入を検討しましょう。
冷風機はエアコンよりも電気料金を抑えやすいですが、部屋全体の温度を下げたい場合はエアコンのほうが適しています。電気料金だけでなく、冷却効果も考慮して冷房器具を選びましょう。
冷房使用時の電気料金の高さが気になる方は、電力会社を乗り換えて電気料金を下げるのもおすすめです。
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